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Il flotte sur le monde un parfum de nouvelle révolution industrielle, avec des paradigmes voisins de ceux du XIXe siècle.
L’essor colossal des data centers attire des investissements à des niveaux jamais atteints et crée une course entre les différentes zones du
monde. Les savoir-faire jouent bien sûr un rôle, mais il s’agit avant tout de sécuriser un accès au foncier, à l’eau et à l’énergie pour faire tourner
ces usines à données. La proximité des points d’atterrissage des câbles transcontinentaux joue également un rôle. On se croirait revenu au
temps des industries manufacturières s’implantant à proximité des bassins miniers pour disposer d’un charbon abondant et bon marché.
Plusieurs points diffèrent toutefois sensiblement. Tout d’abord, l’intensité en emplois est beaucoup plus faible que dans l’industrie d’antan. Les data centers ne créeront pas des jobs par millions comme le fit la métallurgie ou le textile. Mais surtout, ils émergent dans un monde conscient de la finitude des ressources. L’heure n’est plus à la religion du progrès ni à l’illusion d’un monde sans fin. L’eau potable inquiète, les réseaux électriques saturent. Implanter un data center géant, c’est se fermer des possibilités pour les vingt années suivantes en matière d’industrie ou de logement. Personne ne pense sérieusement que l’IA disparaîtra comme elle est venue. Mais il faudra des régulations et des apprentissages individuels pour raisonner son usage et tenter de dompter ces monstres énergétiques que sont les data centers. Dans de nombreuses régions du monde, le raccordement d’un nouveau projet pose déjà problème, tant le réseau électrique est saturé. Les infrastructures vont certes se développer considérablement, mais l’intelligence humaine devra venir au secours de l’intelligence artificielle pour planifier au mieux ces implantations dans un cadre extrêmement contraint. Il y a sans doute là l’un des plus beaux défis techniques du siècle.

Bonne lecture, dans cette toute nouvelle formule d’Énergie Plus, et bel été !